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再向前行進幾日，便到了陶載與讚阿的交界之地臨台。

臨台雖不廣袤，由於地處要塞，陶載特命以州而治，下設五個郡縣。兩國皆有子民長居於此，市戶往來，車水馬龍，倒也繁榮。

兩國兵戎相見之後，此地烽鼓不息，百姓顛沛流離，從前通商通婚的大多分崩離析、損失慘重。

以致現在兩國雖意欲重修舊好，臨台卻不再現昔日繁華和樂之景。

由於在餘梁有所延誤，我們打算儘快穿過臨台到達讚阿。

然而方至首郡便發現，由於連年戰亂，道路受阻且不論，連食宿都十分困難。此時已是秋末冬初，天氣寒冷，僅有的一家客棧隻是勉強維持，年久失修。風一吹過，門板窗欞俱響。

靖王畢竟養尊處優慣了，麵色便有些不豫，預下令連夜趕至臨台城邑。

“王爺，今夜就宿在此地吧，讓隨從生起火，倒也過得去。”臨台現下並不太平，我擔心夜路危險趕緊勸說。

他似有些意外，問道：“你卻能忍耐麼？”

身為青江兒女大多高大健壯，我更似我的母親，看起來確實有些單弱。但是我自幼體質極好，青江冰天雪地時，我常央求哥哥帶我騎馬射獵，幾乎從不生病。

“妾為王爺多添些炭火，車上也帶了極厚的被子，王爺若不嫌棄，姑且將就一用。”

我拿出自己的手爐給他，又命朝月去取被子。他並未接過手爐，道：“那你自己呢？”“妾不怕冷，且臨行前多有準備，王爺不必擔心。”

此前在王府，人都道青江蠻夷之地，人也粗拙淺陋。因我性情算不得嫻靜，針黹女紅、焚香品茗、烹飪料理無一精通，連朝月與仰星相比府中其他侍女也顯得木訥蠢笨些。

但我向來心細如髮，雖於女兒家的精緻技藝上不大耐煩，遇事卻總求有備無患未雨綢繆。又是與靖王同行，花了好一番功夫打點行裝。

眼見我已令侍女將床鋪鋪設妥帖，房內燃起炭火，漸漸有了暖意。靖王便不再堅持，自安置了。

我怕炭火不足，自己並未捨得用，和朝月仰星擠在一處，蓋了厚實的絨被，也不覺怎樣冷，欣然安睡了。

第二日清早我便命人煮了粥，拿出自王府帶來的幾樣醃製小菜，方叫隨從去喚靖王起身。

他似休息的不錯，難得主動與我說話：“在王府時倒未見你這樣細心妥帖。”

我笑：“王府各位姐姐妹妹心靈手巧，哪裡用到妾做這些。何況，不過是再簡陋不過的餐食，隻是一早給王爺暖暖胃。”

他胃口倒好，連著吃了兩碗，整個人看起來神清氣爽，我也隨之愉悅起來。

臨台寒冷乾燥，卻常年天氣晴朗。我們出發時，天空湛藍澄澈，萬裡無雲。

我忽生玩心，請求靖王允我一同騎馬。他心情不錯，便賜我一匹稍矮的小馬。我簡直如久旱甘霖，歡天喜地的上了馬。略略適應了一下，勒緊韁繩，片刻，便逐日追風般一騎絕塵，過了一會兒又折回來，還忍不住刻意賣弄了兩招，惹得馬兒嘶鳴幾聲。

在如此廣闊天地之中，靖王的神色都比往常輕鬆了幾分，見我失了規矩也不氣惱，隻淡淡道：“你當心些，若在此失了手，可找不到大夫醫治。”

我有些得意忘形，開心道：“王爺隻管安心便是，妾騎上馬背就是如魚得水，絕不會有差池。”他見我狂妄，哂然一笑道：“看來王府是委屈了你，王妃能文能武，原該另有一番作為。”

這一路行來，我的陶載話也進步許多，聽得出他的譏諷之意，不免有些掃興，輕聲反駁：“妾確實愚鈍，可是總有一二擅長之處。”他不以為意，笑道：“怎會，你的琴就彈得不錯。”

說得我直羞赧起來。

在臨台的幾日，因各處物資都不豐富，我帶的東西竟都派上了用場。炊具器皿、各色肉乾、醃製的小菜、驅蟲的香草、傷風止痛的藥膏，甚至於修車的榔頭銅鉗我都備著。

其實並非我未卜先知思慮周全，隻是從前常與父兄出遊至各方部落探察，青江地廣人稀，許多零碎東西一時要用卻到哪裡尋去，因此累積了不少經驗。

靖王接連讚我細心，待我和顏悅色了許多，且不同於在餘梁太守府中的虛情假意，也肯時常主動同我閒言幾句。

“這幾日你勞累了。虧得你事無钜細的想著，我們在臨台的行程才得以如此順利。”在臨台的最一日，馬上要進入讚阿境內，讚阿為表重視，早已安排使臣與護軍前來相迎。他似如釋重負，語氣也輕快。

“王爺言重了，妾不過略儘綿力。隻是王爺，讚阿雖已投誠，到底剛經曆連年戰亂，人心不穩，王爺一切還是小心為上。”

我騎馬與他並排而行，他側過頭打量了我一會兒，方道：“你說的是。這幾日本王才發現，你的才智見識確實不該囿於閨閣之內。”

我心內驚喜，慶幸此次能伴他出行。

我出身於王室宗親，父親也算位高權重，自幼便見多了權力傾軋、爾虞我詐。我在父兄的庇佑下，隻想如我母親般過著為人珍重的平靜日子，並未想過要有一番什麼作為。

此前人都道青江派我和親是有所圖謀，但王上和家族從未如此授意過。出嫁前，更是屢次叮囑我，要懂規矩、識大體，不要被人輕視了去，也要對夫君真心以待，方不負我千裡迢迢至陶載和親的使命。

若此行能讓他接納我，從此相互愛護、舉案齊眉，我也便心滿意足了。

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