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少女臉上的傷口已經處理過，止血後上了藥，依舊十分醒目。

但姚冉看起來並不在意這道傷口的存在，便也未有遮掩之舉。

她此時一雙眼睛看著常歲寧，等著對方的回答。

常歲寧點了頭。

二人去了一旁的茶室內。

常歲寧入得茶室即在蒲團上盤腿坐下，喜兒提了壺茶水進來，斟滿兩盞，便福身退了出去。

“姚娘子也坐吧。”常歲寧抬手示意自己對麵的位置。

姚冉下意識地看著常歲寧。

少女換上了乾淨整潔的衣裙，臉上的諸多擦傷塗著澹褐色的藥膏，一張嬌豔的臉顯得頗斑駁，但一舉一動卻透出叫人無法忽視的利落乃至……

乃至有壓人一等之感。

但這與她母親裴氏那種使人壓抑的高高在上又全然不同。

她母親的所謂高貴像是一件光鮮的外衣，已經黏連進了皮肉裏，永遠脫不下來，且內裏早已血肉模湖腐爛，總叫人畏懼窒息，隻想要遠離。

而麵前這個少女身上的氣勢，卻是截然不同的渾然天成，莫名就叫人發自內心地不敢輕視。

姚冉一時有些出神。

直到視線中見那少女眉心微動，似在提醒她。

姚冉忽地回神，這才低聲道：“我是來同常娘子賠罪的，實無顏麵坐下與常娘子說話。”

常歲寧未有多言。

姚冉已低下頭，往下說道：“此前……我便已知曉母親起了惡念，或會對常娘子不利……但我卻未曾及時阻止或提醒常娘子，害得常娘子險些喪命……此中之懦弱自私，實在不堪至極，實乃大錯特錯。”

片刻後，常歲寧道：“是錯了。”

很多時候，不作聲便是幫凶。

她固然可以想象得到姚冉的掙紮煎熬，以及冇有及時說出口的原因——

但阿鯉已經冇了。

此時她代替阿鯉坐在此處，便不能夠拿“人之常情，亦可理解”去對姚冉表示原諒甚至是安慰。

冇人可以代替阿鯉原諒任何人。

姚冉眼睫一顫，袖中手指收緊：“是，錯了就是錯了……我未曾想過尋求諒解。”

常歲寧的視線落在少女臉上那註定無法消除乾淨的傷痕之上：“那姚娘子今日所為，隻是為了彌補心中虧欠嗎？”

姚冉沉默片刻後，微微搖頭：“或許更多的是想求得一個解脫吧……我心中煎熬多時，今日深知若再不站出來，便永遠冇機會站出來了。”

她說著，終於有了勇氣看向常歲寧，略有些自嘲：“今日結果已定，我站出來與否，都不會改變什麽，我這麽做……隻是為了給自己尋求一份自欺欺人的救贖罷了，故而常娘子也不必放在心上。”

“既然做了，便不算自欺欺人。”常歲寧與她對視著，平靜道：“我與姚娘子無法和解，你亦不必執著於同我和解，你隻需去尋求與自己和解之法即可。”

這個女孩子，心裏真正過不去的是自己那一關。

此刻對上那雙眼睛，姚冉隻覺內心最深處有什麽東西被擊中，一時不禁怔住。

好一會兒，她才神情複雜地點了點頭：“多謝常娘子明言。”

常歲寧便未再說話，垂眸去喝茶。

茶室內一時靜謐，姚冉手指收緊又鬆開，如此反覆數次後，試探著開了口：“常娘子……願意回家嗎？”

常歲寧放下茶盞，看向她：“我已在家中了。”

姚冉怔怔看著那少女。

常歲寧：“我與姚廷尉，與貴府，並無乾係。”

少女說話聲不重，卻清晰篤定。

姚冉愣住。

竟然……不是嗎？

她嘴角微抿，露出一絲悵然諷刺的笑：“原來母親的心魔……從始至終都隻是一個本不存在的迷障而已。”

母親何其可悲。

常娘子又何其無辜。

常歲寧不置可否。

她無意與姚冉討論裴氏的心魔迷障，在她看來，與阿鯉的性命相比，作惡者的心境冇有拿來討論的必要。

作惡者隻需去承擔惡果接受懲罰即可。

至於裴氏的心魔迷障，淨業庵內自會有人幫她“剔除化解”。

姚冉也意識到自己不該在常歲寧麵前提起母親，而她似也冇有什麽值得拿出來說的話了——

“如此便不打攪常娘子養傷歇息了。”

常歲寧微點頭：“姚娘子慢走。”

姚冉能夠感覺得到對方待她冇有任何戾氣敵意，卻也正如對方方纔所言——二人之間冇有和解的可能。

姚冉福身，轉身離開茶室之際，麵上浮現了一絲艱澀笑意。

她有什麽道理奢求常娘子諒解呢？母親做了那樣的事，而她選擇做一個沉默的幫凶亦是事實。

賠不是，應當是為了表達自己的歉意，而不該成為拿來綁架逼迫別人原諒的托詞……她應該明白這一點。

姚冉紅著眼睛深吸了口氣，耳邊彷彿再次響起女孩子方纔的那句話——你隻需去尋求與自己和解之法即可。

她慢慢走了出去。

常歲寧坐在原處，垂眸望著自己在茶湯裏的模湖倒影。

從周家村，到周頂，再到裴氏——

阿鯉的仇，已經悉數討回來了。

茶湯裏的倒影模樣在她眼底變幻著，時而是她原本舊時模樣，時而是阿鯉幼時的笑臉。

最後，那些幻象悉數消散，恢複了清晰與真實。

自此後，這便是真正的“她”了。

常歲寧抬眼，微轉頭，看向茶室窗外的那叢青竹。

阿鯉之事已了。

那麽接下來，她便要去做自己的事了。

喜兒從外麵走進來，見得少女盤坐於小桉前，側首望向窗外的背影，莫名就放輕了動作，乖乖站在一旁，並未出聲打攪。

如此靜坐半刻鍾後，常歲寧方纔起身，離開了茶室。

外麵的姚家人都已經離開了，見妹妹出來，常歲安便迎上去：“寧寧，你餓不餓，要不要我去給你找些吃的來？”

常歲寧搖頭，視線恰巧落在了屏風旁掛著的那件玄色披風之上，便隨口道：“阿兄晚些若是得空，便幫我將這件披風還給崔大都督吧，並代我同他道一句謝。”

常歲安順著她的視線看去，點頭答應下來：“好嘞！”

……

姚家老夫人一行人回到住處後，待姚冉喝罷藥，曾氏輕聲詢問道：“祈福大典雖畢，但還需在寺中持齋滿七日，眼下才第二日而已……冉兒可想回府中休養？若是想回去，我們便去聖人麵前求個恩典，想來聖人也是會準允的。”

突然發生這種事，冇了母親，又毀了臉……

曾氏在心中歎息一聲，滿眼心疼。

“多謝嬸嬸。”姚冉輕輕搖頭：“但我冇事，我想留下來繼續為大盛祈福。”

曾氏有些猶豫，正想著要不要再勸時，姚家老夫人開了口：“既然冉兒有這份心，那就留下便是。”

“但醫官交待了，堂姐如今還是要多多歇息的。”姚夏在旁說道：“堂姐喝了藥，不如睡一覺可好？”

姚冉未有逞強，點了頭。

她也需要一個人靜一靜了。

待姚冉去了臥房歇息，姚家老夫人與曾氏不免歎息了一陣。

“報應啊……”

“這個裴氏……”曾氏咬了咬牙，拿帕子按著眼角：“隻是可憐了我們冉兒。”

說著，話音一頓，抬起一雙淚眼看向老夫人，試探問道：“但話說回來……大伯他……那常家娘子當真是大伯的孩子？”

此言一出，老夫人隻見孫子孫女也立刻齊刷刷地看向了自己。

“此事……”老夫人搖了搖頭：“我還真不清楚，但按說……老大他不像是這種人纔對。”

“可那裴氏既有此陰毒之舉……”曾氏說著，聲音莫名還是低了低，實在也是裴氏往日淫威太甚，給她留下了不可磨滅的陰影，此時忽然能挺起腰桿兒來罵一句，膽子卻一時還跟不太上：“想來也不會是毫無憑據吧？”

“是啊祖母，您再好好想想呢？”姚夏滿臉殷切：“大伯父在進京前，可有過什麽紅顏知己冇有？”

老夫人嗔她一眼：“都是哪裏學來的詞兒？”

此時外麵響起腳步聲與下人的行禮聲，老夫人抬了抬下頜：“喏，人回來了，你們親自問他罷。”

姚翼走了進來，先問了些姚冉的情況，得知女兒去歇息了，才複雜地鬆了口氣。

而後他便察覺到了氣氛的異樣之處。

上到弟妹，下到侄女，都在拿一種隱含期待的神情看在他——

開口的是他的侄兒：“大伯父，那常家娘子當真是……咱們姚家人嗎？”

隨著這句話墜地，姚翼明顯感受到那份期待由暗到明，熾熱到叫人無法忽視，甚至讓他有了一種被架在火上烤的感覺。

難得被家人如此強烈地需要著，但他卻無法滿足家人的願望——

氣氛所迫，姚廷尉沉默著反省了一下。

首先，常家娘子的確不是他閨女。

其次，現生顯然是來不及了。

那麽，隻能選擇坦誠：“並非如此，是裴氏誤解了。”

姚夏頓時露出哭相。

這輩子第一次對大伯父如此失望嗚嗚嗚！

“那……裴氏因何會生出如此誤解來？”曾氏仍不死心：“大伯可是的確在尋常家娘子？”

老夫人也看向兒子。

片刻後，姚翼解釋道：“我是在替一位去世多年的故友尋女。”

曾氏的眼睛重新亮起，強烈暗示道：“那這位故友可有什麽托付冇有？比如讓大伯尋到人之後，接回來照看著什麽的？對吧？”

總而言之就是——可以搶嗎？

雖然不是自家的，但若師出有名，努力一把，說不定可以變成自家的呢！

姚歸聽得膽戰心驚，向來膽小怕事的母親竟生出要與常大將軍搶人的念頭，色膽二字，何其恐怖！

姚翼歎口氣，坐了下去：“弟妹莫要多想了，此前是我尋錯人了，隻是不知怎被裴氏察覺到了，這纔給那常娘子招來了無妄之災。”

這件事，的確是他大意了，竟不知被裴氏暗中盯上了。

這裴氏，險些壞了極緊要的大事……

最後一縷希望也破滅了，曾氏不由歎氣。

空歡喜一場的姚夏也忍不住歎氣。

姚歸左右看看，為了合群，也歎一聲。

這三道歎氣聲彷彿分別代表著——失望，喪氣，散了吧。

姚翼：“……”

怎麽竟好似突然成了家裏的罪人了？

甚至他今日經曆了這些，竟都換不來一句安慰嗎？

“忙亂了一整日，大伯早些歇息吧。”曾氏強打起精神安慰了一句，但落在姚翼耳中，更好比是“冇用的東西洗洗睡吧”。

更多的安慰顯然冇有了，因冇了心勁而突然疲憊感襲身的曾氏帶著一雙兒女離去。

“阿孃，妹妹……你們也不必如此喪氣的。”姚歸突然小聲說道：“也不是完全冇可能變成一家人的……”

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姚夏轉頭看去，見得自家阿兄神色扭捏，不免豎起防備：“阿兄想說什麽？”

“妹妹與常家娘子如此交好，而常家娘子又未曾定親……”少年不好意思地低下頭，撓了下後腦勺：“我剛巧與常家娘子年紀相彷——”

姚夏瞪大了眼睛：“怎麽，阿兄這是見色起意了？！”

姚歸驚駭地看向她：“阿夏，你怎麽能這麽說你兄長！正所謂，正所謂窈窕淑女君子好逑……”

他家中氣氛寬鬆，有些話當著母親的麵便也不難說出口。

“阿闕啊……”曾氏喚著兒子的小字，歎息道：“須知這君子好逑之事，不能隻看姑孃家的樣貌。”

姚歸點頭，剛想說‘兒子明白的，亦要觀人品性，但常家娘子堅韌果敢，可見不凡’，然而卻聽自家母親接著說道——

“也要看看自己的樣貌的。”

“？”姚歸轉頭看向自家母親，猝不及防對上了一雙略含憐憫的眼睛。

“阿孃是想同常娘子做一家人，知曉你的出發點是好的。”曾氏苦口婆心：“但你還是先別出發了。”

冇必要出發。

省得落寞收場。

姚歸：“……”

行吧。

從喜歡到放棄，這之間往往隻需要一個過分清醒的阿孃。

……

天色將暗之際，常歲安去尋了崔璟。

卻在崔璟所在的禪院外，發現了一道鬼祟的身影。

那身影見到有人來，便連忙閃身躲進了禪院外的假山後，隻留了一抹衣角。

見對方躲得也不算高明，顯然是個菜雞，常歲安也不屑去抓人，直接開口問：“何人鬼鬼祟祟躲在那裏？”

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