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郢都朝堂，崔氏有崔懷這個家主居於高位、運籌帷幄。安西邊境，又有崔閔這名都護手掌軍政要務，猶如一方土皇帝。

除卻這二人，族中更有無數英才分佈朝野各處，龐大的根係盤根錯節，共同支撐著崔氏這株巨樹。

這樣的崔氏，已然足夠繁盛、足夠榮耀。

再出個淌著崔氏血脈的帝王，與其而言，不過錦上添花罷了。

更何況，皇帝病重無法主政，崔氏如若在此時出頭，推出端王一係與太子相爭，隻會攪得朝堂紛亂，反倒叫如神宮、西蕃這般的賊寇尋找機會趁虛而入。

如此思來，著實無甚必要。

崔述雖然年紀尚輕，但他是崔氏族中精心培育出來的未來家主，他的話，在某種程度上，亦是崔氏一族的態度。

蕭令薑眉間漫上疏疏笑意，淺聲道：“如此，先前倒是我以小人之心度君子之腹了。”

“公主身赴西蕃和親，心中顧念賀氏，又憂心大周安穩，多想幾層自在情理之中。”崔述朗朗一笑。

蕭令薑和親西蕃一事，明麵上雖說是永安公主親自所請，可內中緣由，如崔述這樣的人如何不知？

不過是神宮漸平，皇帝便待她與賀家如同眼中釘肉中刺，恨不得先除之而後快罷了。於是，便迫不及待地逼她和親西蕃，欲要借西蕃之手將她除去。

這其間，自然也有不少許多曾被她觸及過利益的勢力，作壁上觀甚至暗中推波助瀾。

當初，她被困宮中，他在宮外亦是萬分憂心，隻不曾想過，她竟然選了個他意料之外的方式破局。

蕭令薑既然決心前往西蕃，那麼大周這處朝堂便絲毫生不得亂。她與賀家雖推了太子上位，可也隻是無奈之選，太子可不是那等對她與賀家全然信任、能夠全權托付的的人物。

既然如此，還有什麼比讓賀相山藉機掌勢更好的選擇？

畢竟，於蕭令薑而言，賀相山這個舅父纔是那個值得她信任托付之人。也隻有他在郢都穩住大周朝堂，才能讓她此行無後顧之憂。

崔述話語微頓，深深望了她一眼，方緩緩道：“且公主猜得也不錯，我此來涼州如此順利，背後確然有崔氏之故。”

“哦？”蕭令薑眉梢微動，“不知崔氏與郎君有何打算？”

崔述麵上浮起一縷淡笑，唇角也似乎帶著幾分無奈：“我不說，想來依著公主的聰慧也能明白。”

崔氏顯赫，然而崔懷這個當家人卻年紀漸長，偌大的崔氏早晚要交到崔述手中。

連中三元，踏入朝堂隻是崔述走出的第一步，接下來，便是要在崔氏的鋪就下一步一步走往高處，直至登上家主之位。

涼州之行，恰好是一個供他拾級而上的台階。

蕭令薑瞭然，笑了笑道：“人非聖賢，為名為利為權，亦無任何可嘲可恥之處，隻要行之有道便可。”

她指了指自己：“便是我，如今不也是汲汲而行？”

“登往高處與為民謀利，並非不可一併而行，郎君也無需糾結於此。無論如何，崔郎君此來涼州，確然是為涼州百姓做了不少實事。吾與涼州上下，皆感念郎君相助。”

崔述眼眸微動，抬頭望向蕭令薑：“公主可還記得，離都之前，您曾對我說過的那句話？”

“您曾言，‘我大周的探花，合該提筆寫治國之策，出口成安民之謀纔是。崔郎君若是真想助我，國泰民安，我自後顧無憂。’”

“我一直將此話記在心間。”

“涼州遇災，百姓受難。事情既然已成定局，我更改不得，那便親赴涼州，助涼州渡困，解百姓之憂。這背後，雖有崔氏之謀，亦有我心中之念。”

“述此行，為黎民、為崔氏、為我自己，亦是為當初之諾……”他眼中湧起說不清的情愫，直直望進蕭令薑眼中。

蕭令薑握著茶杯的手指一顫，彼時那句話，不過是她為打消崔述跟隨前往西蕃而言，雖是對他的勸勉和期望，可到底帶著幾分推脫之意。未曾想，他卻將這句話記在心間，並當成一諾。

君子一諾，價逾千金。

而崔述這一諾，卻無論如何是算不清的。

她不是不明白，那未儘之語背後的情意，可她到底隻能當做不知。

蕭令薑心下微歎，抬起眼簾，麵上已然是敬佩之色：“崔郎君大義，我當日不過言語，你卻真正將其記於心間踐行，如此君子，纔是更令人佩服。郢都朝堂，有崔郎君這般心念黎民之人，是大周之福，亦是百姓之福。”

崔述眼睫微顫，眸中複雜，說不清是失望還是釋然。

他閉上眼睛，掩去眼中複雜的情緒，再睜開眼時，已然是一片平靜。

“公主謬讚了，述身居朝堂，合該如此。”

兩人一時靜默無言，風從亭間吹過，杯中的茶水微微揚起漣漪，盪到杯壁，而後又消失不見。

崔述抬頭望向亭外，遠處的裴攸負手而立，正望向這處，他幽幽歎了一口氣：“翻了年，公主便要啟程踏往西蕃之地了吧……”

“是呀……”蕭令薑抬首望向天際，“貢吉已然催了許久，如今傷既已養好，自然也再無理由在涼州停留。”

崔述眼中不由漫上一股傷感：“此去經年，不知何時還能再見。然，我相信，公主定能達成此行心中所願，再歸大周。”

“君子立世，當依諾而行。我既然已將公主的話記在心間，此後必當傾力而為，去謀一個國泰民安。”

“待公主心願所成那日，述，便郢都在恭迎公主歸來！”

“那我便先行謝過崔郎君了。”蕭令薑展顏輕笑，如同冬日暖陽，融了一地冰雪。

崔述亦跟著笑了，一如朗月清風。

“那崔述便先行告退了。”他拱手卻步，行了一個告退之禮，轉身離開。

蕭令薑站在廳中，遙遙望著他身形漸行漸遠。

行至廊下，他止住了腳步，目光深深看向裴攸：“公主此行安危，便有勞裴世子費心了。”

裴攸眼中微斂，頷首：“這是自然。”

兩人垂首互行一禮，而後便擦肩而過。

裴攸重又抬起腳步，向著蕭令薑一步一步走去。

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